La reconfiguration de l'Atlantique Nord sous Trump

La campagne incessante contre le soi-disant «axe du mal», combinée à des attaques répétées contre des alliés sous la bannière d’America First, a progressivement remodelé les États-Unis sous Donald Trump en un système marqué par la volatilité et l’imprévisibilité stratégique. Pour le Canada, qui est habitué depuis longtemps à fonder sa politique étrangère sur la stabilité, la prévisibilité et la confiance contractuelle, ce changement a entraîné une forte augmentation de l’incertitude stratégique. Le virage prudent mais décisif d’Ottawa vers la Chine, qui est désormais effectivement son seul partenaire économique alternatif viable, reflète un écart par rapport à la logique géopolitique traditionnelle en faveur d’un modèle hybride dont les risques à long terme restent profonds.

Ce qui prend forme n'est plus une alliance occidentale conventionnelle, mais un arrangement fragile et contradictoire: une dépendance économique croissante à un pouvoir autoritaire, tout en préservant formellement le langage et les institutions de la démocratie occidentale. Le Canada demeure fermement ancré dans l'OTAN et continue d'affirmer son engagement en faveur des droits de la personne et de l'état de droit. En même temps, elle ouvre son économie à l’investissement, à la technologie et à l’influence chinoises sans imposer de solides mesures de protection politiques ou de sécurité.

Les vulnérabilités inhérentes à cette approche sont importantes. Ils comprennent une érosion progressive de la souveraineté par l’exposition potentielle à la dette, l’élargissement des voies d’espionnage et d’ingérence politique et l’approfondissement de la dépendance aux chaînes d’approvisionnement chinoises dans des secteurs critiques tels que l’énergie, l’agroalimentaire et les véhicules électriques. Grâce à ces mécanismes, Pékin acquiert des instruments tangibles de levier économique et d’influence politique au sein du camp occidental. Le Canada, agissant avec retenue pour l’instant, risque au fil du temps d’être réduit à un État tampon entre les États-Unis et la Chine – son autonomie stratégique s’est affaiblie et sa marge de manœuvre indépendante se rétrécissant régulièrement.

Ce recalibrage est devenu explicite le 16 janvier 2026, lorsque le Premier ministre Mark Carney a effectué sa première visite à Pékin en huit ans. Sa rencontre avec Xi Jinping a abouti à la signature d’un nouveau partenariat stratégique axé sur l’énergie, l’agriculture, le commerce et la coopération multilatérale. Le fond de l'accord est révélateur. Le Canada a accepté de réduire les droits de douane sur les véhicules électriques chinois de 100 pour cent à 6,1 pour cent, avec un quota annuel initial de 49.000 véhicules qui pourrait atteindre 70.000 d'ici cinq ans. En retour, la Chine s'est engagée à réduire les droits de douane sur le canola canadien d'environ 85 pour cent à 15 pour cent au 1er mars 2026, et à éliminer les droits sur les farines de canola, le homard, le crabe et les pois jusqu'à la fin de l'année.

Cette mesure était une réponse directe aux droits de douane américains de 25 à 35 pour cent imposés en 2025, ainsi qu’à la rhétorique récurrente de Trump sur une potentielle «annexion» du Canada en tant que 51e État américain. Bien que de telles déclarations soient devenues moins fréquentes, elles continuent de résonner à Ottawa comme une menace existentielle latente mais crédible.

Sous Trump, l’architecture de sécurité et de coopération économique de l’après-guerre n’a cessé d’être creusée. La pression tarifaire, les menaces de renégocier ou d'abandonner l'ALENA en 2026, et les ambitions liées au contrôle de l'Arctique et du Groenland ont transformé un allié autrefois fiable en un partenaire erratique. Pour le Canada, dont l’économie demeure tributaire du marché américain pour environ les trois quarts de ses exportations, la diversification du risque est devenue moins une préférence stratégique qu’une nécessité économique. Dans le vide stratégique créé par Washington, la Chine offre des contrats à long terme et un certain degré de prévisibilité des investissements que les États-Unis ne garantissent plus.

Pourtant, ce pragmatisme est mieux compris comme un ajustement contraint qu’un libre choix stratégique. Des cicatrices profondes subsistent des rencontres passées avec Pékin. En 2018, l’arrestation de l’exécutif de Huawei, Meng Wanzhou, a déclenché la détention de deux citoyens canadiens, Michael Kovrig et Michael Spavor – les « Deux Michaels » – qui ont été détenus pendant près de trois ans dans ce qui équivalait à une diplomatie d’otages. L’épisode a mis à nu la nature sans compromis de l’approche de la Chine en matière de levier et de représailles.

Cette logique a refait surface en 2025, lorsque Pékin a exécuté quatre citoyens canadiens-chinois reconnus coupables de trafic de drogue, rejetant les appels à la clémence d’Ottawa. Ces exécutions secrètes ont envoyé un signal brutal: lorsque des intérêts fondamentaux sont en jeu, la Chine agit avec une gravité calculée et peu de considération pour le coût diplomatique.

Trump a appliqué une logique tout aussi coercitive envers l’Europe, y compris le Royaume-Uni. Le 18 janvier 2026, il a annoncé l’introduction de 10% de droits de douane – atteignant jusqu’à 25% d’ici le 1er juin – sur les importations en provenance du Danemark, de Norvège, de Suède, de France, d’Allemagne, des Pays-Bas, de Finlande et du Royaume-Uni, jusqu’à ce que ces pays acceptent un « achat complet » du Groenland par les États-Unis. La réaction en Europe a été rapide. L'UE pèse des mesures de représailles d'une valeur allant jusqu'à €93 milliards, tandis que les dirigeants européens condamnent ouvertement ce qu'ils décrivent comme un chantage stratégique.

Cette déstabilisation produit déjà des effets secondaires. Les exportations chinoises – véhicules électriques, acier, panneaux solaires – sont réorientées vers les marchés européens, approfondissant l’exposition économique du continent à Pékin. La Chine est prompte à combler les lacunes, en élargissant les investissements et les liens commerciaux. Dans ce contexte, le Royaume-Uni, en particulier dans l'ère post-Brexit, explore des relations plus étroites avec la Chine en tant que couverture contre un partenariat transatlantique de plus en plus peu fiable. Le prix d'un tel pragmatisme est élevé: affaiblir la cohésion occidentale, augmenter les risques de renseignement et accroître la fragmentation politique.

En fin de compte, la nouvelle stratégie hybride du Canada reflète un impératif de survie économique plus que l’alignement idéologique. En démantelant les alliances établies, Trump pousse effectivement les partenaires traditionnels vers un rival géopolitique. Il ne s’agit pas seulement d’un changement dans les flux commerciaux, mais de la construction de nouvelles dépendances sur les systèmes autoritaires, de l’érosion de la solidarité transatlantique et d’une réorganisation fondamentale de la géopolitique nord-américaine et atlantique.

Dans un monde où la stabilité est devenue de plus en plus rare, les États la cherchent partout où ils le peuvent, même par des accords risqués et des calculs sobres. Chaque investissement, chaque décision d’exportation, chaque concession devient un mouvement sur un échiquier stratégique mondial, où les anciens alliés doivent constamment réévaluer leur position simplement pour perdurer.