Réserve d'or de la Banque de France

Le stock français compte 2 436,8 tonnes d’or. Cette quantité n’a pas changé depuis 2009, date de la dernière vente par le président Nicolas Sarkozy. Sa valeur évolue avec le cours de l’or. Actuellement, elle atteint environ 220 milliards d’euros. Une question s’est récemment posée : vendre cette manne pourrait-il servir à rembourser la dette ? Le projet n’est pas à l’ordre du jour : la totalité du stock n'en comblerait qu'une petite fraction. Par ailleurs, au vu de la hausse du cours de l’or, portée par une forte demande des banques centrales émergentes (Chine, Russie…) et des particuliers, la cession d’or apparaît comme une mauvaise stratégie. Le précieux métal est perçu comme une valeur refuge dans un contexte d’instabilité internationale. 

Qui s’occupe de la réserve d'or de la Banque de France ?

C’est la Banque de France qui la détient et la gère, un rôle assigné par le Code monétaire et financier. Elle conserve également les réserves d’or de clients institutionnels (banques centrales étrangères et organisations internationales), d'une quantité bien inférieure à celle de l’encours de l’État français. Si les rois de France détenaient des trésors issus du système féodal sous l'Ancien Régime, ce n'est qu'à partir de la révolution, puis de la création de la Banque de France par Napoléon Bonaparte en 1800, que se concrétisent la création et la gestion d'un stock d'or appartenant à l'État. La réserve a évolué au gré des événements – balances du commerce international, guerres, crises financières, cessions d'or… – jusqu'à sa stabilisation depuis 2009. 

Où cette réserve d'or est-elle conservée ?

À la “Souterraine”, un lieu ultrasécurisé creusé à 27 mètres sous l’hôtel de Toulouse, le siège de la banque à Paris. De 1924 à 1927, pas moins de 1200 ouvriers ont construit cette chambre forte soutenue par 720 piliers. C’est l’homologue du site emblématique de Fort Knox, la principale réserve d’or américaine située près de Louisville, dans le Kentucky (États-Unis). Bien sûr, un nombre très restreint d’agents y a accès et il est quasiment impossible de la visiter. En 1932, l’écrivain autrichien Stefan Zweig a bénéficié d’une autorisation exceptionnelle, une "plongée vertigineuse" qu’il a racontée dans son récit Visite à la Souterraine. 

À quoi sert cette réserve d'or ?

Historiquement, l’or garantissait la valeur réelle de la monnaie d’un pays. Les pièces et les billets, qui ne valaient rien physiquement, pouvaient être convertis en or. Depuis les années 1970, ce métal inaltérable n’a plus de rôle monétaire. Son stock constitue un actif de réserve : une ressource que la Banque de France peut mobiliser en cas de besoin. Il participe à sa solidité financière et à sa crédibilité. 

Sous quelle forme l’or est-il stocké ?

Il se présente essentiellement en barres et en lingots selon des standards précis, ceux de la London Bullion Market Association, l’organisation chargée d’établir les normes mondiales de qualité et de traçabilité des métaux précieux. La barre pèse en moyenne 400 onces, c’est-à-dire 12,5 kilogrammes environ. Elle mesure 25 centimètres de long sur 7 de large sur la face supérieure et 3,5 d’épaisseur. Ses faces latérales sont inclinées d’environ 15 degrés pour permettre une bonne prise en main, détaille la Banque de France dans son Petit Guide de l’or. Le lingot pèse environ 1 kilo. La pureté du métal doit être d’au moins 995 millièmes (99,5 %). Elle peut même atteindre 999,9 millièmes (99,99 %). 

Quelles indications sont inscrites sur un lingot ? 

•     Le numéro de série unique
•     Le poinçon du fondeur
•     La pureté de l’or en millièmes de fin (4 à 5 chiffres)
•     Le millésime
•     Le pays de production (facultatif)
•     Un label de développement durable (facultatif) 

Top 4 mondial des pays détenteurs d’or en 2024 

1.     États-Unis (8133 tonnes )
2.     Allemagne (3384 tonnes)
3.     Italie (2452 tonnes)
4.     France (2437 tonnes)

Chiffres clés 

•     216 000 tonnes d’or (environ) auraient été extraites dans le monde au cours de l’Histoire, dont les deux tiers depuis 1950.
•     19,3 tonnes est le poids d'un mètre cube d’or (contre 1 tonne pour un mètre cube d’eau). 

Sources : 

    Le site de la Banque de France : banque-france.fr/fr/strategie-monetaire/marches/gestion-or

    World Gold Council

    vie-publique.fr

    La salle souterraine de la banque de France, La Cité de l’économie.